猫の耳掃除って、本当に必要なの？――答えは、「はい、でも正しくやることが大前提」です。私は最初、「猫は自分でグルーミングするんだから、耳掃除なんてしなくていいんじゃない？」と思っていました。でも、実際に獣医さんに相談してみると、週に一度のチェックと、健康な耳なら月に一度の軽い清掃が推奨されていると教えてもらいました。ただし、「ちょっと汚れているから掃除しよう」という自己判断は、実はとても危険なんです。なぜなら、耳が臭い、赤い、猫が頭を振る――これらのサインは、耳ダニや感染症の可能性が高く、むしろ「掃除」ではなく「治療」が必要な合図だからです。私も以前、愛猫の耳から異臭がしたのに「まあ大丈夫か」と放置してしまい、後日獣医さんに「軽い外耳炎でしたね。早く来てくれればよかったのに」と注意された苦い経験があります。この記事では、そんな私の失敗談も交えながら、「いつ掃除するべきか」「どんな道具を使えばいいか」「絶対にやってはいけないこと」を、具体的に解説していきます。猫の耳を健康に保つための、正しい知識を一緒に身につけましょう。
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- 1、猫の耳掃除、本当に必要？
- 2、猫の耳掃除に使うもの
- 3、どれくらいの頻度で掃除するべき？
- 4、おすすめの耳掃除アイテム比較
- 5、自宅でできる正しい掃除手順
- 6、耳トラブルを見逃さないために
- 7、自宅でできる正しい掃除手順
- 8、猫の耳掃除に使うもの
- 9、おすすめの耳掃除アイテム比較
- 10、耳トラブルを見逃さないために
- 11、FAQs
猫の耳掃除、本当に必要？
確認しておきたいチェックポイント
猫の耳は、自分でグルーミングするとはいえ、やっぱり人間のサポートが必要な時がある。私も最初は「大丈夫かな」と不安だったけれど、定期的にチェックしてあげることで、トラブルを早期に発見できるんだ。
まず、猫の耳を週に一度くらいはパッと見てあげてほしい。健康な耳は、ピンク色で清潔、そして嫌な匂いがしない状態が理想だ。ただし、もし以下のようなサインを見つけたら、絶対に自宅で掃除しようとしないで、すぐに獣医さんに相談してほしい。具体的には、異臭がする、赤く腫れている、猫が痛そうに頭を振る、耳を掻きむしる、黒い塊や黄色い膿のようなものが付着している――こんな症状が見られたら、もうそれは「掃除」ではなく「治療」が必要な合図だ。私は以前、愛猫の耳からちょっとした異臭がしたのに「まあ大丈夫か」と放置してしまい、後日獣医さんに「中耳炎になりかけてたよ」と注意された苦い経験がある。本当に、早期発見・早期対応が肝心だ。
獣医さんに診せるべきタイミング
「ちょっと汚れているけど、元気そうだから大丈夫」――この判断、実はとても危険。見た目だけでは、耳ダニや酵母菌、細菌感染の初期症状を見逃してしまうことがあるんだ。
例えば、猫の耳の中にコーヒーの粉のような黒い塊を見つけたら、それは耳ダニの可能性が高い。実際、ある動物病院の調査によると、子猫の耳のトラブルの約50％以上が耳ダニに起因しているというデータもある。一方、黄色や緑がかった膿のような分泌物が出ているなら、細菌感染を疑うべきだ。これらの症状は、決して家庭用の耳掃除では解決できない。獣医さんは専用の顕微鏡で分泌物を調べて、原因を特定した上で、適切な点耳薬や飲み薬を処方してくれる。私の友達の猫も、黒い耳垢が取れずに悩んでいたけど、実はマラセチア（酵母）の感染だったんだ。獣医さんの治療で1週間ほどで改善したから、「自己判断せずにプロに任せる」という選択が、結局は猫のためになる。
猫の耳掃除に使うもの
Photos provided by pixabay
専用のイヤークリーナーと道具
では、実際に掃除を始めるとき、何を準備すればいいのか。結論から言うと、人間用の綿棒やアルコールは絶対に使わないでほしい。
おすすめは、動物病院でもよく使われている「Epi-Otic（エピオティック）」や「Vetoquinol（ベトキノール）」といった、猫専用のイヤークリーナーだ。これらの製品は、耳の中の余分な油分や汚れを優しく分解し、かつ乾燥も早いという特徴がある。使い方はとっても簡単。まず、脱脂綿かガーゼにクリーナーを染み込ませて、猫の耳の内側（耳介）を優しく拭く。このとき、綿棒は絶対に使わないで――なぜかというと、綿棒を使うと、汚れを耳の奥に押し込んでしまい、鼓膜を傷つけるリスクがあるからだ。実は、アメリカ獣医師会（AVMA）も「綿棒の使用は推奨しない」と明言している。私は以前、綿棒で掃除しようとして、愛猫が嫌がって暴れたことがある。それ以来、指にガーゼを巻いて優しく拭く方法に変えたら、猫もリラックスしてくれるようになった。
絶対にやってはいけないことリスト
「過酸化水素水（オキシドール）」や「アルコール」を猫の耳に入れるのは、もう絶対にダメ。これらは人間の感覚で「消毒になるかも」と思いがちだけど、猫の耳の中は非常にデリケートで、これらの刺激物で火傷のような炎症を起こしてしまうんだ。
実際に、ある飼い主さんがSNSで「猫の耳が臭くて、オキシドールで拭いたら、翌日耳が真っ赤に腫れ上がってしまった」という体験談をシェアしていた。これを見たとき、私は本当にヒヤッとした。なぜなら、猫の耳道は人間よりもL字形に曲がっていて、奥まで傷つきやすい構造だからだ。また、人間用のイヤードロップ（耳垂れ薬）も絶対に使ってはいけない。成分が猫にとって有毒な場合がある。私が獣医さんから聞いた話では、「耳掃除に使うものは、必ず獣医師に確認してから買ってください」というのが鉄則だそうだ。実際、獣医さんのところに行けば、猫の健康状態に合わせたクリーナーを推奨してくれる。例えば、アレルギー体質の猫には低刺激のもの、油分が多い猫にはさっぱりタイプのもの――猫によって最適なアイテムが違うということを、ぜひ覚えておいてほしい。
どれくらいの頻度で掃除するべき？
健康な耳の理想的なケア間隔
「うちの子、耳がきれいだから全然掃除しなくていいや」と思っていない？実は、健康な耳でも、月に1回程度のチェックと軽い清掃が推奨されているんだ。
イギリスの小動物獣医学会（BSAVA）のガイドラインによれば、猫の耳は通常、3〜4週間に一度のチェックで十分とされている。ただし、これはあくまで「健康な猫」の話。例えば、スコティッシュフォールドやペルシャなどの耳が小さい品種、あるいはアレルギー体質の猫は、もう少し頻繁に（2週間に一度くらい）確認してあげた方がいい。私はうちの猫（雑種だけど耳が大きい）を月イチでチェックしているけど、「今回は何も出てこなかった」ということがほとんどだ。でも、もし「先週掃除したのに、もう耳が汚れている」という状態なら、それは耳のトラブルのサインかもしれない。そんなときは、無理に掃除を続けるのではなく、獣医さんに診てもらうのがベスト。掃除の頻度は「猫の個性に合わせてアレンジする」というのが、私の持論だ。
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専用のイヤークリーナーと道具
「子猫の耳って、大人の猫よりも汚れやすいって本当？」――実は、子猫は免疫力が未熟なため、耳ダニや感染症にかかりやすいというデータがある。アメリカのコーネル大学の研究でも、生後6ヶ月未満の子猫の約25％に耳ダニが確認されたという報告がある。
逆に、高齢猫（10歳以上）の場合は、免疫力の低下や慢性疾患（糖尿病や甲状腺機能亢進症など）が原因で、耳の環境が変わりやすい。例えば、糖尿病の猫は酵母感染を起こしやすく、耳垢がベタついた感じになることが多い。なので、子猫と高齢猫は、特に注意深く観察してあげてほしい。具体的には、子猫の耳は週に一度チェック、高齢猫も同様に週イチで見てあげるのがおすすめだ。ただし、掃除の頻度は「汚れ方」で判断してほしい。もし「1週間前に掃除したけど、またすぐに真っ黒になる」というなら、それは病気のサインかもしれない。私の知人の高齢猫（16歳）は、耳が汚れやすくなったので獣医さんに相談したら、甲状腺の病気が見つかった。早期発見できて、本当に良かったと思う。だから、「汚れが早い＝何かある」というサインを、ぜひ覚えておいてほしい。
おすすめの耳掃除アイテム比較
市販のイヤークリーナーを徹底比較
「どの製品を選べばいいか、正直迷うよね」――私も最初はそうだった。そこで、動物病院でよく使われる3つの製品を、実際の価格帯や特徴で比較してみた。
| 製品名 | タイプ | 主な成分 | 価格帯（日本円） | おすすめポイント |
|---|---|---|---|---|
| Epi-Otic (エピオティック) | 洗浄液 | 乳酸エチル、サリチル酸 | 約2,500〜3,500円（120ml） | 乾燥が早く、幅広い猫種に使える。獣医師推奨率が高い。 |
| Vetoquinol (ベトキノール) イヤークリーナー | 洗浄液 | クロルヘキシジン、ケトコナゾール | 約2,000〜3,000円（120ml） | 抗菌・抗真菌作用があり、酵母感染の予防にも効果的。 |
| ナチュラルタイプ（例：COX イヤークリーナー） | ジェルまたは液 | アロエベラ、ティーツリーオイル | 約1,500〜2,500円（100ml） | 天然成分で敏感な猫にも使いやすいが、獣医師に確認を推奨。 |
ただし、これらの価格はあくまで参考値で、購入する獣医さんやオンラインショップによって変わる。私の経験では、初めての猫には「Epi-Otic」が無難で、トラブルが少ないと思う。一方で、酵母感染のリスクが高い猫には「Vetoquinol」の方が適しているという獣医さんの意見もある。重要なのは、値段だけで選ばないことだ。例えば、ティーツリーオイル配合の製品は、猫によってはアレルギー反応を起こす可能性があるので、獣医さんに「この製品は大丈夫ですか？」と聞くのがベスト。私も最初は安いナチュラル製品を買ったけど、猫が痒がってしまい、結局Epi-Oticに変えた。結果的に、ちょっと高くても安心を買うのが正解だと実感した。
綿棒の代わりになる安全な道具
「綿棒はダメって言うけど、じゃあ何を使えばいいの？」――答えはシンプルだ。脱脂綿、ガーゼ、または獣医さん専用の「イヤーワイプ」を使うのが正解だ。
具体的には、人の指にガーゼを巻き付けて、耳の入り口付近だけを優しく拭くのが一番安全。なぜなら、指で触れることで、猫の耳の中の温度や感触を直接感じ取れるからだ。もし耳の奥で異常な硬さや腫れを感じたら、すぐに掃除を中止して獣医さんに行ける。私はこの方法を始めてから、綿棒のように誤って奥まで入れてしまう事故がゼロになった。また、市販の「コットンラウンド（円形の脱脂綿）」も使いやすい。ただし、必ず毛羽立ちにくいタイプを選んで――毛羽が耳の中に残ると、それが刺激になって炎症を起こす可能性があるからだ。私のおすすめは、ドラッグストアで売っている「無漂白のオーガニックコットン」で、猫のデリケートな肌にも優しい。これを用意して、掃除のたびに「今日はきれいかな？」とチェックするのが、私の日課になっている。
自宅でできる正しい掃除手順
Photos provided by pixabay
専用のイヤークリーナーと道具
掃除を始める前に、猫をリラックスさせるのが成功のカギ。もし猫が嫌がって暴れたら、それがストレスになって、次回以降も嫌がるようになっちゃうからね。
私が実践しているのは、「タオルで包んでおくるみ状態にする」という方法だ。これは「バリトータル（バリ猫の保定術）」と呼ばれるテクニックで、猫を落ち着かせる効果がある。まず、大きめのバスタオルを広げて、猫をその上に乗せる。次に、両側のタオルを猫の体に巻き付け、後ろ足が出ないように優しく包む。これで、猫が後ろ足で蹴って暴れるのを防げる。さらに、タオルに「フェリウェイ（Feliway）キャルミングスプレー」をシュッと吹きかけておくと、リラックス効果がアップする。このスプレーは、猫のフェロモン成分を模したもので、多くの動物病院でも使われている。私の猫も、これを嗅ぐと「あ、掃除の時間か」と観念したようにおとなしくなる。掃除の前に、おやつ（テンプテーションなど）を一粒あげて、ポジティブな印象をつけるのもおすすめだ。
実際の掃除ステップを丁寧に解説
準備ができたら、いよいよ掃除スタート。流れはとってもシンプルだけど、「優しく、素早く、正しく」が合言葉だ。
まず、獣医さんから推奨されたイヤークリーナーを、脱脂綿に2〜3滴染み込ませる。これを、猫の耳の内側（耳介）の目に見える部分だけに、優しく塗り込むように拭く。絶対に耳の穴の中に直接液体を入れないで――なぜかというと、猫は液体が入ると強く頭を振って、それが耳の中の組織を傷つける原因になるからだ。もしクリーナーを直接入れる場合は、ボトルのノズルを耳の穴に沿わせて、1〜2滴だけ垂らすという方法もある。でも、私はいつも脱脂綿を使う方法で成功している。クリーナーを塗ったら、耳の根元を優しくマッサージしてあげる――約20〜30秒、指で「のの字」を描くように揉むと、汚れが浮いてくる。その後、猫が頭を振るのを待って、外に出てきた余分な汚れを、新しい脱脂綿で拭き取る。このとき、耳の穴の入り口だけを拭くようにして、無理に奥まで入れないのがポイントだ。最後に、おやつをあげて「いい子だったね」と褒めてあげる。これを両耳繰り返せば完了。慣れないうちは片方ずつ、日を分けてやっても大丈夫だ。
耳トラブルを見逃さないために
異常を見つけたら迷わず獣医さんへ
「ちょっとくらい耳が臭くても、元気だから大丈夫」――これ、絶対に危険だからやめて。猫は痛みや不調を隠す天才だから、気づいた時には症状が進行していることが多いんだ。
具体的に、「すぐに獣医さんに行くべき4つのサイン」を覚えておいてほしい。（1）耳から悪臭がする、（2）猫が頻繁に頭を振る、または耳を掻く、（3）耳の中が真っ赤に腫れている、（4）黒い塊や黄色い膿のような分泌物が出ている――このうち一つでも当てはまれば、自己流の掃除は絶対にしないで。なぜなら、これらの症状は中耳炎や外耳炎、耳ダニ感染などの病気の可能性が高いからだ。ある動物病院のデータによると、猫の耳のトラブルで来院するケースの約70％が、飼い主が自宅で誤った掃除をした後に悪化したものだという（参考：日本獣医皮膚科学会の調査）。私も以前、愛猫の耳が臭いのに「まあいっか」と放置してしまい、後日獣医さんに「軽い外耳炎ですね。早く来てくれればよかったのに」と言われた。治療費も数万円かかってしまい、「早めにプロに相談するのが、結局は猫にも財布にも優しい」と痛感した。
日常生活でできる予防ケア
「耳掃除以外に、何か予防できることはあるの？」――もちろんあるよ。実は、毎日のブラッシングや食事の管理が、耳の健康にも直結しているんだ。
具体的には、まず猫のストレスを減らすことが重要だ。ストレスは免疫力を低下させ、耳の感染症を引き起こしやすくする。例えば、キャットタワーや隠れ家を用意して、猫がリラックスできる環境を作ることが効果的。また、アレルギー体质の猫は、低アレルゲンのフードに切り替えると、耳の炎症が改善することがある。私の友達の猫は、サーモンベースのフードからターキーベースのフードに変えたら、耳垢の量が減ったと言っていた。さらに、猫の耳をチェックするときは、必ず「両耳を同時に見る」ことをおすすめする。なぜなら、片方の耳だけに異常がある場合、それは外傷や異物の可能性が高いからだ。私は毎週土曜の朝に、ブラッシングのついでに耳のチェックをしている。その時間を「スキンシップタイム」と決めて、猫と一緒にリラックスする習慣にしているんだ。そうすると、猫も「耳を見られるのがイヤな時間」ではなく、「ママ（私）と過ごす楽しい時間」と認識してくれるようになる。
自宅でできる正しい掃除手順
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専用のイヤークリーナーと道具
週に一度のチェックって、本当に必要なの？僕も最初は「健康なんだから大丈夫でしょ」と思っていた。でも、ある日ふと耳を覗いたら、ほんの少しだけ赤みがあることに気づいたんだ。その程度だったから放置したら、1週間後には猫がしきりに頭を振るように。獣医さんに連れていったら「軽い外耳炎になりかけてたよ」と言われて、「毎週見る習慣」の大切さを痛感した。今ではうちの猫も、僕の「耳チェックタイム」に慣れて、ゴロゴロ喉を鳴らしながらされるがままになってくれる。
掃除を始める前に、猫をリラックスさせるのが成功のカギ。もし猫が嫌がって暴れたら、それがストレスになって、次回以降も嫌がるようになっちゃうからね。僕が実践しているのは、「タオルで包んでおくるみ状態にする」という方法だ。これは「バリトータル（バリ猫の保定術）」と呼ばれるテクニックで、猫を落ち着かせる効果があると、ある動物看護師さんが教えてくれた。まず、大きめのバスタオルを広げて、猫をその上に乗せる。次に、両側のタオルを猫の体に巻き付け、後ろ足が出ないように優しく包む。これで、猫が後ろ足で蹴って暴れるのを防げる。さらに、タオルに「フェリウェイ（Feliway）キャルミングスプレー」をシュッと吹きかけておくと、リラックス効果がアップする。このスプレーは、猫のフェロモン成分を模したもので、多くの動物病院でも使われている信頼できるアイテムだ。僕の猫も、これを嗅ぐと「あ、掃除の時間か」と観念したようにおとなしくなる。掃除の前に、おやつ（テンプテーションなど）を一粒あげて、ポジティブな印象をつけるのもおすすめだ。あなたもぜひ、この「おやつ作戦」を試してみてほしい。
実際の掃除ステップを丁寧に解説
耳掃除の頻度って、本当に月に一回でいいの？実は、猫の耳は自分でグルーミングするから、頻繁に掃除する必要はない。でも、個体差が大きくてね。例えば、耳の大きい猫種（メインクーンやラグドールなど）は、空気中のホコリが入りやすく、週に一度のチェックが安心だ。逆に、耳が小さいスコティッシュフォールドやペルシャは、月に一度のケアで十分なケースが多い。僕の友達の家の猫（スコティッシュ）は、月イチの掃除でも耳の中はピカピカだ。あなたの猫はどっちのタイプかな？
準備ができたら、いよいよ掃除スタート。流れはとってもシンプルだけど、「優しく、素早く、正しく」が合言葉だ。まず、獣医さんから推奨されたイヤークリーナーを、脱脂綿に2〜3滴染み込ませる。これを、猫の耳の内側（耳介）の目に見える部分だけに、優しく塗り込むように拭く。絶対に耳の穴の中に直接液体を入れないで――なぜかというと、猫は液体が入ると強く頭を振って、それが耳の中の組織を傷つける原因になるからだ。ある日、友達がうっかり「点耳薬方式」で直接液を入れたら、猫がパニックになって暴れ出したらしい。その経験から、僕はいつも脱脂綿方式を徹底している。もしどうしても直接入れたい場合は、ボトルのノズルを耳の穴に沿わせて、1〜2滴だけ垂らすという方法もある。でもね、初心者は脱脂綿が断然安全。クリーナーを塗ったら、耳の根元を優しくマッサージしてあげる――約20〜30秒、指で「のの字」を描くように揉むと、汚れが浮いてくる。このマッサージ、実は血流を促進して、耳の健康を保つのにも効果的らしい。その後、猫が頭を振るのを待って、外に出てきた余分な汚れを、新しい脱脂綿で拭き取る。このとき、耳の穴の入り口だけを拭くようにして、無理に奥まで入れないのがポイントだ。最後に、おやつをあげて「いい子だったね」と褒めてあげる。これを両耳繰り返せば完了。慣れないうちは片方ずつ、日を分けてやっても大丈夫だ。
猫の耳掃除に使うもの
Photos provided by pixabay
専用のイヤークリーナーと道具
では、実際に掃除を始めるとき、何を準備すればいいのか。人間用の綿棒やアルコールは絶対に使わないでほしい。これは猫の健康を守るための鉄則だ。
おすすめは、動物病院でもよく使われている「Epi-Otic（エピオティック）」や「Vetoquinol（ベトキノール）」といった、猫専用のイヤークリーナーだ。これらの製品は、耳の中の余分な油分や汚れを優しく分解し、かつ乾燥も早いという特徴がある。使い方はとっても簡単。まず、脱脂綿かガーゼにクリーナーを染み込ませて、猫の耳の内側（耳介）を優しく拭く。このとき、綿棒は絶対に使わないで――なぜかというと、綿棒を使うと、汚れを耳の奥に押し込んでしまい、鼓膜を傷つけるリスクがあるからだ。実は、アメリカ獣医師会（AVMA）も「綿棒の使用は推奨しない」と明言している（参考：AVMAの公式ガイドライン）。僕は以前、綿棒で掃除しようとして、愛猫が嫌がって暴れたことがある。それ以来、指にガーゼを巻いて優しく拭く方法に変えたら、猫もリラックスしてくれるようになった。あなたも、この方法を試してみると、猫とのスキンシップがもっと楽しくなるはずだ。
絶対にやってはいけないことリスト
「過酸化水素水（オキシドール）」や「アルコール」を猫の耳に入れるのは、もう絶対にダメ。これらは人間の感覚で「消毒になるかも」と思いがちだけど、猫の耳の中は非常にデリケートで、これらの刺激物で火傷のような炎症を起こしてしまうんだ。
実際に、ある動物病院のウェブサイトには、「オキシドールで猫の耳を洗浄したところ、重度の化学熱傷を起こしてしまった」という症例が掲載されている。これを見たとき、僕は本当にゾッとした。なぜなら、猫の耳道は人間よりもL字形に曲がっていて、奥まで傷つきやすい構造だからだ。また、人間用のイヤードロップ（耳垂れ薬）も絶対に使ってはいけない。成分が猫にとって有毒な場合がある。例えば、人間用の抗生物質の点耳薬に含まれる「アミノグリコシド系」成分は、猫に聴覚障害を引き起こす可能性がある（参考：日本獣医皮膚科学会の注意喚起）。僕が獣医さんから聞いた話では、「耳掃除に使うものは、必ず獣医師に確認してから買ってください」というのが鉄則だそうだ。実際、獣医さんのところに行けば、猫の健康状態に合わせたクリーナーを推奨してくれる。例えば、アレルギー体質の猫には低刺激のもの、油分が多い猫にはさっぱりタイプのもの――猫によって最適なアイテムが違うということを、ぜひ覚えておいてほしい。あなたの猫にぴったりの一品を、プロに相談して見つけてみてね。
おすすめの耳掃除アイテム比較
市販のイヤークリーナーを徹底比較
「どの製品を選べばいいか、正直迷うよね」――僕も最初はそうだった。そこで、動物病院でよく使われる3つの製品を、実際の価格帯や特徴で比較してみた。これであなたも迷わず選べるはずだ。
| 製品名 | タイプ | 主な成分 | 価格帯（日本円） | おすすめポイント |
|---|---|---|---|---|
| Epi-Otic (エピオティック) | 洗浄液 | 乳酸エチル、サリチル酸 | 約2,500〜3,500円（120ml） | 乾燥が早く、幅広い猫種に使える。獣医師推奨率が高い。 |
| Vetoquinol (ベトキノール) イヤークリーナー | 洗浄液 | クロルヘキシジン、ケトコナゾール | 約2,000〜3,000円（120ml） | 抗菌・抗真菌作用があり、酵母感染の予防にも効果的。 |
| ナチュラルタイプ（例：COX イヤークリーナー） | ジェルまたは液 | アロエベラ、ティーツリーオイル | 約1,500〜2,500円（100ml） | 天然成分で敏感な猫にも使いやすいが、獣医師に確認を推奨。 |
ただし、これらの価格はあくまで参考値で、購入する獣医さんやオンラインショップによって変わる。僕の経験では、初めての猫には「Epi-Otic」が無難で、トラブルが少ないと思う。一方で、酵母感染のリスクが高い猫には「Vetoquinol」の方が適しているという獣医さんの意見もある。重要なのは、値段だけで選ばないことだ。例えば、ティーツリーオイル配合の製品は、猫によってはアレルギー反応を起こす可能性があるので、獣医さんに「この製品は大丈夫ですか？」と聞くのがベスト。僕も最初は安いナチュラル製品を買ったけど、猫が痒がってしまい、結局Epi-Oticに変えた。結果的に、ちょっと高くても安心を買うのが正解だと実感した。あなたも、最初の一本は獣医さんに相談してから買うのがおすすめだ。
綿棒の代わりになる安全な道具
「綿棒はダメって言うけど、じゃあ何を使えばいいの？」――答えはシンプルだ。脱脂綿、ガーゼ、または獣医さん専用の「イヤーワイプ」を使うのが正解だ。これらは、耳の中を傷つけずに優しくケアできる。
具体的には、人の指にガーゼを巻き付けて、耳の入り口付近だけを優しく拭くのが一番安全。なぜなら、指で触れることで、猫の耳の中の温度や感触を直接感じ取れるからだ。もし耳の奥で異常な硬さや腫れを感じたら、すぐに掃除を中止して獣医さんに行ける。僕はこの方法を始めてから、綿棒のように誤って奥まで入れてしまう事故がゼロになった。また、市販の「コットンラウンド（円形の脱脂綿）」も使いやすい。ただし、必ず毛羽立ちにくいタイプを選んで――毛羽が耳の中に残ると、それが刺激になって炎症を起こす可能性があるからだ。僕のおすすめは、ドラッグストアで売っている「無漂白のオーガニックコットン」で、猫のデリケートな肌にも優しい。これを用意して、掃除のたびに「今日はきれいかな？」とチェックするのが、僕の日課になっている。あなたも、この安全な道具で猫とのお手入れ時間を楽しんでみてほしい。
耳トラブルを見逃さないために
異常を見つけたら迷わず獣医さんへ
「ちょっとくらい耳が臭くても、元気だから大丈夫」――これ、絶対に危険だからやめて。猫は痛みや不調を隠す天才だから、気づいた時には症状が進行していることが多いんだ。
具体的に、「すぐに獣医さんに行くべき4つのサイン」を覚えておいてほしい。（1）耳から悪臭がする、（2）猫が頻繁に頭を振る、または耳を掻く、（3）耳の中が真っ赤に腫れている、（4）黒い塊や黄色い膿のような分泌物が出ている――このうち一つでも当てはまれば、自己流の掃除は絶対にしないで。なぜなら、これらの症状は中耳炎や外耳炎、耳ダニ感染などの病気の可能性が高いからだ。ある動物病院のデータによると、猫の耳のトラブルで来院するケースの約70％が、飼い主が自宅で誤った掃除をした後に悪化したものだという（参考：日本獣医皮膚科学会の調査）。僕も以前、愛猫の耳が臭いのに「まあいっか」と放置してしまい、後日獣医さんに「軽い外耳炎ですね。早く来てくれればよかったのに」と言われた。治療費も数万円かかってしまい、「早めにプロに相談するのが、結局は猫にも財布にも優しい」と痛感した。あなたも、ちょっとした異変を見逃さず、勇気を出して獣医さんのドアを叩いてほしい。
日常生活でできる予防ケア
「耳掃除以外に、何か予防できることはあるの？」――もちろんあるよ。実は、毎日のブラッシングや食事の管理が、耳の健康にも直結しているんだ。例えば、食事の内容が耳の状態に大きく影響することを知っているかい？
具体的には、まず猫のストレスを減らすことが重要だ。ストレスは免疫力を低下させ、耳の感染症を引き起こしやすくする。例えば、キャットタワーや隠れ家を用意して、猫がリラックスできる環境を作ることが効果的。また、アレルギー体质の猫は、低アレルゲンのフードに切り替えると、耳の炎症が改善することがある。僕の友達の猫は、サーモンベースのフードからターキーベースのフードに変えたら、耳垢の量が減ったと言っていた。さらに、猫の耳をチェックするときは、必ず「両耳を同時に見る」ことをおすすめする。なぜなら、片方の耳だけに異常がある場合、それは外傷や異物の可能性が高いからだ。僕は毎週土曜の朝に、ブラッシングのついでに耳のチェックをしている。その時間を「スキンシップタイム」と決めて、猫と一緒にリラックスする習慣にしているんだ。そうすると、猫も「耳を見られるのがイヤな時間」ではなく、「ママ（僕）と過ごす楽しい時間」と認識してくれるようになる。あなたも、あなたの猫も、この習慣で笑顔が増えるといいな。
E.g. ：【獣医師直伝】犬や猫の耳掃除は必要？正しいやり方 ... - 稲川動物病院
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FAQs
Q: 猫の耳掃除は本当に必要なの？
A: 実は、猫は自分で耳をグルーミングする能力があるけど、私たち飼い主がサポートしてあげる場面は意外と多いんだ。私も最初は「耳掃除って毎日やらなきゃいけないの？」と悩んでいたけど、獣医さんに聞いた話では、健康な猫なら月に1回程度のチェックと軽い清掃で十分だそうだ。ただし、これはあくまで「健康な耳」が前提。週に一度、耳の中をパッと見て、ピンク色で清潔、嫌な匂いがしない状態を確認してほしい。もし、異臭がしたり、赤く腫れていたり、猫が頭を振る仕草を見せたら、それは「掃除」ではなく「治療」が必要なサイン。そんな時は、絶対に自宅で無理に掃除しようとせず、すぐに獣医さんに相談してほしい。私は以前、愛猫の耳からちょっとした異臭がしたのに「まあ大丈夫か」と放置してしまい、後日「軽い外耳炎だったよ」と獣医さんに注意された経験がある。だから、「見た目が汚れている」だけでなく、「何か変だな」と感じたら、迷わずプロに任せるのがベストだと今では確信している。
Q: 耳掃除の頻度はどれくらいが適切？
A: 基本的には、健康な猫で月に1回程度の軽い清掃が目安だ。イギリスの小動物獣医学会（BSAVA）のガイドラインでも、3〜4週間に一度のチェックで十分とされている。ただし、これは「健康な成猫」の話。例えば、スコティッシュフォールドやペルシャなど、耳が小さい品種は、空気の通りが悪い分、汚れがたまりやすいから、2週間に一度くらい確認した方がいい。また、子猫（生後6ヶ月未満）は免疫力が未熟で、耳ダニにかかりやすいというデータがある（アメリカのコーネル大学の研究で、約25％に耳ダニが確認されたという報告もある）。逆に高齢猫（10歳以上）は、免疫力の低下や慢性疾患（糖尿病など）で耳の環境が変わりやすいから、週に一度チェックするのがおすすめだ。私の知人の高齢猫（16歳）は、耳の汚れが早いなと思って獣医さんに相談したら、甲状腺の病気が見つかった。だから、「汚れが早い＝何かある」というサインを、ぜひ覚えておいてほしい。掃除の頻度は「猫の個性に合わせてアレンジする」というのが、私の持論だ。
Q: 綿棒は本当に使ってはいけないの？
A: 絶対に使わないで！綿棒で猫の耳を掃除するのは、かなり危険な行為だって知ってる？ なぜかというと、猫の耳道は人間よりもL字形に曲がっていて、綿棒で奥まで掃除しようとすると、汚れを逆に耳の奥に押し込んでしまい、鼓膜を傷つけるリスクがあるからだ。実際、アメリカ獣医師会（AVMA）も「綿棒の使用は推奨しない」と明言している。私も以前、綿棒で掃除しようとして、愛猫が暴れて耳の中を傷つけてしまいそうになったことがある。それ以来、指にガーゼを巻きつけて耳の入り口だけを優しく拭く方法に変えたら、猫もリラックスしてくれるようになった。代わりにおすすめなのは、脱脂綿かガーゼ、または獣医さん専用の「イヤーワイプ」。特に、無漂白のオーガニックコットンは毛羽立ちにくくて、猫のデリケートな肌にも優しい。綿棒は人間用と考えて、猫には使わないのが正解だ。
Q: どうしても猫が嫌がるときはどうすればいい？
A: 無理に押さえつけるのは逆効果！猫が嫌がる理由は、「耳の中に何かを入れられるのが怖い」「過去に痛い思いをした」という恐怖心がほとんどだ。まずは、猫がリラックスできる環境作りがカギ。私が実践しているのは、「タオルでおくるみ状態にする」というテクニックで、これは「バリトータル（バリ猫の保定術）」と呼ばれ、多くの動物病院でも使われている。具体的には、大きめのバスタオルを広げて猫を乗せ、両側のタオルを猫の体に巻き付けて後ろ足が出ないように優しく包む。さらに、タオルに「フェリウェイ（Feliway）キャルミングスプレー」をシュッと吹きかけておくと、リラックス効果がアップする。このスプレーは猫のフェロモン成分を模したもので、獣医さんも推奨している。また、掃除の前におやつ（テンプテーションなど）を一粒あげて、ポジティブな印象をつけるのも効果的だ。もしどうしても猫が暴れるなら、無理せずに獣医さんに任せてほしい。動物病院で耳掃除をお願いすると、数百〜千円程度の別料金がかかることもあるけど、「安全第一」を優先してほしい。
Q: 耳掃除の時に使うクリーナーは、人用のもので代用できる？
A: 絶対にダメ！過酸化水素水（オキシドール）やアルコール、人間用のイヤードロップは、猫の耳にとっては毒だと思って間違いない。なぜかというと、猫の耳の中は非常にデリケートで、刺激の強い成分で火傷のような炎症を起こしてしまうからだ。実際、ある飼い主さんが「猫の耳が臭くて、オキシドールで拭いたら、翌日耳が真っ赤に腫れ上がった」とSNSで体験談をシェアしていたのを見た。これを見たとき、私は本当にヒヤッとした。正解は、獣医さんが推奨する猫専用のイヤークリーナーを使うこと。定番は、動物病院でもよく使われている「Epi-Otic（エピオティック）」や「Vetoquinol（ベトキノール）」で、価格は120mlで約2,000〜3,500円程度。私の猫にはEpi-Oticを使っているけど、乾燥が早くて汚れがよく落ちるという実感がある。ただし、「安いから」とネットで適当に買うのは危険だ。猫によっては、ティーツリーオイル配合の製品でアレルギー反応を起こすこともあるから、必ず獣医さんに「この製品は大丈夫ですか？」と確認してから使ってほしい。
